黑暗有重量。
它压在眼皮上，塞满耳朵，钻进肺里，沉甸甸地坠着每一寸皮肤。这不是普通的无光，而是“影噬回廊”具现化的恶意，是无数被这座设施吞噬、消化、碾碎后的存在残留的恐惧与绝望，被搅拌成粘稠的精神淤泥，劈头盖脸地浇灌下来。
艾琳感觉自己在往下沉。冰冷、滑腻的触感包裹着意识，耳边是亿万声细碎的呓语，有的尖利如针，有的沉闷如捶打朽木，有的干脆就是无意义的嘶嘶声，共同编织成一张瓦解理智的网。肩伤早已麻木，取而代之的是灵魂层面的刺痛，仿佛有冰冷的小齿在啃噬她的精神边界。她紧咬牙关，舌尖抵着上颚，用疼痛作为最后的锚点，竭力回忆——霍桑古董店午后阳光里的尘埃，旧书页的霉味，陈维第一次来访时眼中藏不住的惊异与警惕……任何能证明“艾琳·霍桑”还存在的东西。
“塔格……罗兰……赫伯特……索恩……”她试图呼喊，声音出口便消散在粘稠的黑暗里，连自己都听不见。她伸出手摸索，指尖触碰到冰冷的墙壁——触感还在，但视觉被彻底剥夺，方向感正在飞速流失。
旁边传来粗重压抑的喘息，是塔格。猎人没有发出声音，但艾琳能感觉到他如同绷紧弓弦般的身体，以及那股在绝境中愈发凌厉的野性反抗意志。更远处，有金属轻颤和压抑的痛哼，是罗兰。赫伯特的呼吸短促紊乱，学者的理智在这纯粹的精神污染面前显得格外脆弱。
而索恩……他的方向传来令人心悸的能量波动，冰寒与暴戾的气息如同困兽般左冲右突，那“影噬”的黑暗似乎格外喜欢撩拨他体内不稳定的冲突，引得冰嚎与雷怒发出阵阵躁动的呜鸣，仿佛随时要再次破笼而出。
最让艾琳心焦的是陈维。
她虽然看不见，但能模糊地感应到，陈维所在的位置，正散发出一种极其不稳定的波动。那不是他之前昏迷时的沉寂，也不是古玉偶尔泛起的微光，而是一种……挣扎。仿佛他的意识被困在了某个更深的黑暗里，正在拼命想要浮上来，却被无数双手往下拉扯。他的痛苦，即便隔着一段距离和厚重的精神污染，依然清晰得让艾琳心脏抽紧。
不能这样下去。在“影噬回廊”里停留越久，精神被侵蚀得就越厉害，最终不是发疯崩溃，就是被这黑暗同化，变成又一个徘徊的“余烬”。必须动起来，找到出路，或者……制造一个突破口。
艾琳拼命凝聚着所剩无几的镜海回响之力。在这片纯粹的精神黑暗领域，镜海的力量如同投入泥潭的石头，难以激起有效的涟漪，但她还是尝试着，将力量不再用于对外感知或防御，而是向内收缩，紧紧包裹住自己的核心意识，如同在狂风暴雨中护住一盏随时会熄灭的油灯。然后，她开始极其缓慢地、朝着记忆中陈维的方向挪动。
每一步都像在胶水中跋涉，无形的阻力从四面八方涌来，耳边的呓语变得更加尖锐，试图钻入她坚守的心防。她摸索着，碰到塔格坚实的手臂，用力捏了捏，传递一个“跟我来”的讯号。塔格身体一顿，随即反手握了一下她的手腕，表示明白。
他们像一群盲眼的溺水者，在粘稠的黑暗深海中，凭借最微弱的感应和触碰，艰难地重新聚拢，并以艾琳为箭头，朝着陈维波动的方向，一寸寸地移动。
靠近陈维时，那挣扎的痛苦感几乎化为实质。艾琳的手颤抖着触碰到他冰冷的脸颊，摸到了紧锁的眉头和渗出的冷汗。他的呼吸急促而浅，身体偶尔会无意识地痉挛。
“陈维……”艾琳无声地呼唤，将一丝微不可查的、属于“镜海”的宁静意念传递过去，不是侵入，而是如同一缕微光，试图照亮他意识深处的黑暗。
就在她的意念触碰到陈维混乱意识边缘的刹那——
异变陡生！
陈维胸口，那枚一直仅维持着微弱温感的古玉，骤然间爆发出前所未有的炽烈光芒！
不是之前那种温润的微光，而是灼目的、仿佛浓缩了星芒与时光的淡金色光华！这光芒并不照亮物理的黑暗，却如同一把利剑，悍然刺穿了“影噬回廊”粘稠的精神泥沼！
“啊——！”艾琳感到一股庞大却并不暴烈、反而带着某种古老浩渺气息的精神冲击迎面而来，不是攻击，更像是某种沉睡巨物的苏醒悸动，将她残存的镜海之力一下子冲散，她闷哼一声，差点松手。
塔格等人也同时感受到了这股冲击，黑暗中的呓语为之一静，仿佛也被这突如其来的光芒震慑。
光芒中，陈维的身体剧烈地颤抖起来，不再是细微的痉挛，而是整个躯干都在对抗着什么无形的束缚。他喉咙里发出嗬嗬的声响，紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动。
然后，他睁开了眼睛。
那双眼睛，不再是平时的黑色，也没有时间分身那种纯粹的时之沙漩涡。此刻，他的左眼深处，有一点极其微小、却璀璨如超新星爆发般的淡金色光核在缓缓旋转，倒映着无尽流淌的时之沙河；而右眼，则是一片深不见底的“空”，仿佛通往万物归宿的虚无之境，边缘有细碎的苍白火星明灭。
烛龙回响与第九回响的碎片，在他苏醒的瞬间，以最直观的方式，映照在了他的瞳仁里。
“陈维！”艾琳失声喊道，泪水几乎夺眶而出，是喜悦，更是看到他那非人般眼眸时的心惊。
陈维的目光缓缓移动，掠过艾琳、塔格、罗兰、赫伯特，最后落在勉强站稳、体内力量因古玉爆发而暂时被压制的索恩身上。他的眼神起初是茫然的，仿佛刚从一场跨越了亿万年的长梦中醒来，分不清今夕何夕，身在何处。但很快，那茫然的深处，属于“陈维”的理智和情感如同退潮后露出的礁石，一点点重新凝聚。
他看到了艾琳肩头渗血的绷带，看到了塔格和罗兰身上的焦痕与冻伤，看到了赫伯特的疲惫，看到了索恩身上那不稳定的靛青银白纹路。他也“看”到了周围这片吞噬一切的“影噬”黑暗，以及黑暗中流淌的、无数破碎存在的哀嚎。
“这里是……”他的声音嘶哑干涩，仿佛很久没有说过话，语速缓慢，却带着一种奇异的、仿佛能安抚空间紊乱的韵律。“‘影噬’……回廊……次级清理协议……”