郑秀在潭边调息了整整一日一夜。

新生潭水的气息已归于平和，岸边竹林的嫩芽又抽长了几分，连空气里的腥锈气都被草木清气取代。然而，她眉宇间的凝重却未消散。

掌心那枚祖传玉坠恢复了温润，但若凝神感应，便能察觉其内部多了一丝极淡的、与先前净化掉的污秽同源的阴冷气息，如同墨迹渗入了美玉的肌理。它正在缓慢地转化这丝污秽，但这过程比想象中更艰难。

更让她心神不宁的，是昨日净化时，在地脉深处惊鸿一瞥所“见那金属容器裂开的瞬间，其根部竟蔓延出无数细若发丝的黑色脉络，如同剧毒植物的根系，更深地扎向地底未知之处。她斩断了主根，但这些细密的“根须”却残留了下来，依旧在缓慢地释放着微弱的污染。

除恶未能务尽。

郑秀站起身目光投向山下。锁龙潭的悲剧，根源不在山中。她必须去找到那个“因”。

两日后郑秀循着依稀的感应，来到了山外一座依河而建的小镇。

镇子比郑家村繁华许多，青石板路两旁店铺林立，人来人往但郑秀一踏入镇口，眉头便蹙得更紧。这里的空气混杂着煤烟、河水的腥气以及某种难以言喻的化学制剂味道。脚下传来的地脉感应，虽不如锁龙潭那般痛苦绝望，却也显得浑浊、疲沓，像是被什么东西持续地抽取着生命力。

她走到镇外的河边。河水颜色暗沉，流速缓慢，岸边堆积着颜色可疑的泡沫。几个老人坐在河堤上钓鱼，鱼篓里却空空如也。

“老人家这河，郑秀轻声询问。

一个戴着旧草帽的老人抬起头，叹了口气，以前这河清得很鱼也多。自从上游建了那家‘永光化工厂’，水就一年不如一年喽。钓不上来啰，连洗衣服都不敢用这水了。”