龙椅上的赵珩，脸色微微沉了下去。跪着的官员们心中不免惴惴，但徐阁老脊背挺直，一副“老夫为国尽忠，死而后已”的凛然模样。

就在这气氛凝重之际，一个清晰平静，甚至带着点例行公事般语调的女声响起：

“陛下，微臣可否请教徐阁老几个问题？”

众臣目光唰地集中到说话之人身上。正是风波中心的林知理。她出列，对着赵珩施了一礼，然后转向跪在地上的徐阁老，态度客气得像在请教账目：“徐阁老忧国忧民，拳拳之心，下官感佩。只是下官愚钝，对于阁老所言‘奇技淫巧’、‘末流小道’、‘坏人心术’乃至‘动摇国本’之论断，有些许不解，想请阁老指教。”

徐阁老冷哼一声，虽未起身，但头颅昂起：“林大人有何不解？尽管道来！”他浸淫官场数十年，辩论经义从未怕过谁，何况对手是个黄毛丫头（在他眼里）。

林知理从袖中（官袍袖子特意改大了点）不慌不忙地掏出一把……枣木算盘。正是枣树精审计员某根枝条所化，油光水滑，算珠圆润。

这动作让众臣一愣。朝堂之上，掏算盘？这是要当场算账？

“第一个问题，”林知理手指轻抚算盘，发出清脆的响声，“敢问阁老，户部每年漕粮四百万石，自江南运抵京师，沿途损耗几何？押运、仓储、人力开销又是几何？”

徐阁老皱眉：“此乃户部细务，老夫主管文教，岂能尽知？然漕运乃国之命脉，纵有损耗开销，亦是必需。”

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“下官近日恰好算了算，”林知理手指在算盘上飞快拨动，噼啪作响，声音不大，却奇异地压过了殿内细微的嘈杂，“依去岁数据，途中年均损耗约一成半，即六十万石。押运官兵、民夫、船工薪饷杂项，折银约八十万两。仓储维护、防鼠防潮及折损，又去十五万两。此三项，合计约等于一百四十万两白银，或等值的近百万石粮食。”

她抬起眼，看向徐阁老，也扫过后面那些跪着的官员：“阁老，这一百四十万两，可养十万边军一年之饷，可筑百里坚固堤防，可设五百处州县义仓，以备荒年。此乃‘末流小道’乎？”

徐阁老脸色微变，强辩道：“漕运维系京师百万军民口粮，关乎稳定，岂能单纯以银钱计较？”

“下官并非要废除漕运，”林知理语气依旧平和，“只是想请教第二个问题：若有一种方法，能精准预测河道水情、优化船队编组、改进仓储之法，可将损耗降至半成以下，开销节省三成以上。此法，是‘奇技淫巧’，还是‘利国利民’？”

不等徐阁老回答，她算珠又是一拨：“第三个问题：我朝边军铠甲、兵刃，打造耗时耗力，且品质参差。若有一套标准，能规范尺寸、统一材质、量化检验，使甲胄更坚，兵刃更利，打造更快，成本更低。此标准，是‘坏人心术’，还是‘强兵利器’？”

她目光清澈，看向龙椅上的赵珩，也像是对着满朝文武：“陛下，诸位大人。算学，可厘清钱粮，节省国帑；格物，可明察物性，改进工器；统筹，可优化流程，提升效率。这些，便是格致书院想要研习、传授并应用之学。它们不替代圣贤教化，而是为圣贤教化下的盛世，打下更坚实、更富庶的根基。”

她将算盘轻轻放在地上（枣木算盘自己调整了一下角度，确保每个珠子都清晰可见）：“下官愚见，不能强国富民、安境保民之‘道’，才是无根之木；而能解实际之困、增百姓之福的‘技’，未必不是通往大‘道’之途。书院所求，无非是让这‘途’更清晰，走的人更多些罢了。”

殿内一片寂静。

只有那把枣木算盘，在透过大殿高窗的晨曦照耀下，泛着温润的光泽，仿佛在无声地验证着方才那一连串数字。

徐阁老张了张嘴，他有一肚子“义利之辨”、“华夷之防”、“道器之分”的大道理可以驳斥，但面对那一百四十万两白银，节省三成开销，更强更快的兵甲这些实实在在、戳中朝廷痛点的问题，那些大道理忽然显得有些……苍白无力。