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道观门前，重归安静，只剩下风吹过破瓦的呜呜声。

墨十七、赵琰、苏婉清三人张大了嘴巴，看看周博士，又看看林知理。马代码悄悄把摸出来的符箓又塞了回去，嘀咕：“这老头……有点东西啊！”

孙悟空嘿嘿笑着，拍了拍周淳安的肩膀（周博士身体明显僵了一下）：“老倌儿，眼力不错嘛！比俺老孙的火眼金睛也不差！”

周淳安面无表情地拂了拂被孙悟空拍过的肩膀，收起算盘，起身，又恢复了他那副古井无波的样子，仿佛刚才那番犀利如刀的拆穿表演只是幻觉。他看了一眼林知理，欲言又止，最终只是微微颔首，便背着手，踱回了自己的厢房，关上了门。

林知理望着那扇紧闭的木门，若有所思。这位周博士，比她预想的……要有趣得多。

一场风波，被周淳安用律法和观察力轻松化解。但所有人都知道，这只是一个开始。冒充官差这种下三滥手段被戳穿，下一次，对方可能会用更“光明正大”、更难以招架的方式。

果然，几天后，当三个学生为期七天的观察课业接近尾声时，真正的“学术挑战”，来了。

那天，周淳安难得地主动走出厢房，来到正在观星台上整理记录的三个学生面前。他手里拿着一卷发黄的纸，上面用朱笔圈画着一道题目。

“尔等在此嬉游数日，观蚁望星，看似勤勉，却不知根基。”周淳安将纸卷放在石台上，“此乃一道算题，源自《孙子算经》，略有增改。若解得此题，方算略窥算学门径。若不能……”他顿了顿，没说完，但意思很明显：解不出来，你们这些天的“格物”就是瞎胡闹。

墨十七和赵琰凑过去一看，顿时头晕目眩。题目大致是：有一堆物品，三个三个数剩两个，五个五个数剩三个，七个七个数剩两个，问物品最少几何？（即着名的“韩信点兵”或“中国剩余定理”问题，但周淳安将数字改得更复杂了些。）

这对只接触过简单算术和初步观察的两人来说，无异于天书。苏婉清虽然心算快，但面对这种需要特定算法的问题，也是一筹莫展。

三个学生憋得满脸通红，在石台上写写画画，却始终不得其法。周淳安负手站在一旁，面无表情，但眼底深处，似乎掠过一丝极淡的……失望？

就在这时，林知理和马代码从山下回来了。了解情况后，马代码撸起袖子：“这种题，编程……呃，用笨办法枚举也能解！就是费点时间……”

林知理却摆了摆手，走上前。她没有看那道题，而是对三个垂头丧气的学生说：“把你们的观察记录拿给我看看。”

三人连忙递上各自乱七八糟的笔记和那块画满表格的石板。

林知理快速浏览了一遍，然后拿起炭笔，在石板的空白处，画了一个简单的坐标轴。“我们换个思路。”她指着墨十七记录的蚂蚁负重数据，“你发现不同体型的蚂蚁，负重能力并非单纯与体重成正比，是吗？”

墨十七点头。

“那么，我们可以假设存在一个函数关系，比如负重 = k × 体重的α次方。k和α是待定参数。”林知理在坐标轴上点了几个代表观测数据的点，“如何找到最合适的k和α，使得这个函数最能‘贴合’你的观测点？”

她又指向赵琰的星图：“你想找出星辰运行的某种规律？或许可以尝试用周期性函数，比如正弦或余弦来拟合……”

最后，她看向苏婉清：“你的表格很好，展现了数据。但数据背后隐藏的‘关系’，才是关键。我们需要一种工具，来发现和描述这种关系。”

三个学生听得半懂不懂，但眼睛却越来越亮。他们隐隐感觉到，山长在教他们一种更厉害、更通用的“看法”。

周淳安也在一旁静静听着，当听到“函数”、“参数”、“拟合”、“周期性”这些陌生词汇时，他那古板的眉头紧紧锁起，但眼神却专注异常。

林知理讲完，才仿佛刚看到石台上那道算题。她看了看题目，又看了看三个学生，忽然问：“你们觉得，这道题的本质是什么？”