“大人说得对，正是镜面反射。”林知理不恼，反而点头，“但请诸位大人想一想，若我们将铜镜打磨得更精准，将角度计算得更周密，将管道做得更长、更曲折……那么，是否意味着，我们坐在深宫之内，无需出门，便可‘看见’宫墙之外、甚至更远地方的景象？此术若用于边关了望、城中巡防、乃至地下勘探，是否比单纯靠人力了望、挖掘，更高效、更安全？”

她语气平静，却抛出了一个让人细思极恐的应用前景。几位武将出身的官员，眼睛微微亮了一下。

“巧言令色！”徐阁老冷哼一声，“纵有微末之用，亦是奇技！岂可与圣人大道相提并论？尔等在书院，不授经义，专研此等末流，不是淆乱正道，又是什么？”

“徐阁老言重。”林知理转向他，“书院所授第一课，便是‘观察、假设、验证’。学生观察自然，提出疑问，再想法验证。譬如，他们问：为何雨后有虹？坊间传言乃祥瑞，或龙王显灵。我等便带学生，于晴日背对阳光洒水，复现虹霓，证明其不过阳光照射水珠，发生色散所致。这，是教他们迷信传言，还是教他们探究真实？”

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“强词夺理！”礼部王侍郎出列，“天象物候，自有定数，乃上天垂象！岂可妄加揣测，以凡俗手段模拟？此乃亵渎！”

“哦？”林知理看向他，“那敢问王侍郎，若天象‘垂象’示警，比如星孛入紫微，或日有食之，朝廷当如何？”

“自然应修德省身，祭祀天地，祈告祖宗！”王侍郎昂首道。

“除此之外呢？”林知理追问，“是否应查验粮储，整备边防，安抚民心，以防万一？若只知祈祷，而不知星孛可能影响农时、日食可能引发恐慌，岂非舍本逐末？知晓虹霓成因，可破除愚民迷信；知晓星月运行，或可助农时、航海；知晓雷电本质，或可避灾……将天象物候视为可探究之‘对象’，而非盲目敬畏之‘神迹’，是让人更愚昧，还是更明智？”

王侍郎被问得一滞，脸涨得通红。

“歪理邪说！”徐阁老见同僚受挫，亲自上阵，声音愈发严厉，“尔等最不可恕者，乃是引入妖异，乱我朝堂！那花果山妖猴孙悟空，还有那鼠妖、犬怪，皆非我族类，岂可容于书院，近于帝侧？此乃取祸之道！”

终于到了最尖锐的攻击点。

殿内气氛陡然紧张。许多官员看向林知理的目光，都带上了惊惧和排斥。非我族类，其心必异，这是根深蒂固的观念。

林知理沉默片刻，忽然问：“徐阁老，敢问‘妖异’之定义，究竟为何？是会说话？是能变化？是拥有常人所不及之力？”

“自然是违背常理，非人之属！”

“那好。”林知理从袖中取出一个小巧的琉璃瓶，里面有一撮微微发光的粉末，“此乃书院后山一种荧光蕈的孢子粉，夜间能自发微光。违背常理否？”

“此乃死物！”

林知理又指向殿外：“陛下豢养的海东青，能翱翔天际，目力超群，远超常人。违背常理否？”

“此乃禽兽！”

“那敢问，”林知理语气依旧平稳，“若有一物，它不言不语，却力大无穷，能开山裂石；它不饮不食，却日夜不息，能织布千斤；它无知无觉，却循规蹈矩，能精准报时……此物，是妖异否？”

徐阁老皱眉：“世间焉有此物？”

“有的。”林知理看向马代码。