周博士的“矿石”还没捂热，沈墨轩的“战书”仍在酝酿回应，一件发生在京城附近、更接地气也更“吓人”的奇闻，成了格致书院第一堂正式实验课的绝佳课题。

事情起因是西郊乱葬岗一带，连续几夜出现飘忽的“鬼火”。蓝幽幽、绿莹莹的火光，时而成团飘荡，时而如流萤散落，尤其在雨后或雾气弥漫的夜晚，格外显眼。守墓人和附近村民吓得够呛，传言愈演愈烈，什么“冤魂不散”、“狐仙炼丹”、“阴兵借道”都出来了，闹得人心惶惶，连带着西山脚下都冷清了不少。

消息传到书院时，谢无忧正叼着根草茎，对着沈墨轩信中“感官认知虚妄”那段皱眉苦思，闻言眼睛一亮，一拍大腿：“鬼火？有意思！这玩意儿我在家藏杂书里见过，好像跟死人骨头有关？咱们去抓个‘鬼’回来研究研究？”

他这话把正在整理星图的赵琰吓得一哆嗦，墨十七手里的木槌都差点掉了。苏婉清倒是胆子大些，但也蹙起秀眉：“乱葬岗……不太好吧？而且晚上去，多吓人。”

石磊默默抬起头，放下手里正在打磨的一个小齿轮，吐出两个字：“磷火？”

林知理将众人的反应尽收眼底，觉得这正是一个绝佳的实践机会。她敲了敲黑板，将“鬼火疑云”几个大字写在正中。

“诸位，我们面临的第一个正式研究课题来了。”林知理道，“课题目标：探究西郊‘鬼火’成因。”

“啊？真要去啊？”墨十七有点发憷。

“科研的第一步是什么？”林知理问。

“观察！”苏婉清抢答。

“准确说，是提出可检验的假说。”林知理纠正，“基于已有的知识或传闻，我们先来头脑风暴，关于‘鬼火’的可能成因，有哪些假说？”

谢无忧第一个举手，满脸兴奋：“假说一：鬼魂显灵！假说二：狐妖炼丹！假说三……地下有宝贝，宝气外泄！”

众人：“……”

石磊慢吞吞开口：“假说四：磷化氢自燃。骨头里含磷，腐烂产生磷化氢，遇到空气自燃。”

赵琰小声道：“假说五：沼气燃烧？或者……某种特殊的真菌发光？”

墨十七想了想：“假说六：有人装神弄鬼，用磷粉之类的东西搞的？”