“需了解工艺:上簇环境控制、缫丝水温与手法、织造车间布局……”(苏婉清自己补充)
石磊几乎一言不发,却已经默默地开始改造他的“百宝囊”。他制作了几个带精细网格的观察盒,用来分格饲养不同条件下的蚕宝宝;改进了几个小琉璃瓶,准备分装不同批次的桑叶和蚕沙样本;甚至设计了一个微型的、利用齿轮和杠杆传动的“蚕丝张力与延伸率测试仪”,虽然看起来极其简陋,但原理让马代码都啧啧称奇。
马代码的任务是准备“灵气环境检测套装”。他翻箱倒柜,找出了那个时灵时不灵的“灵气波动探测仪”,进行紧急改造——增加了温度、湿度感应,替换了更稳定的能量感应材料(一种从后山荧光蕈里提取的粉末),并试图校准出一个相对稳定的“灵气浓度”参考刻度。这工作让他抓掉了不少本就不多的头发。
“咱们还需要一个‘对照实验’思路。”苏婉清在白板上写着,“选取几组蚕,在尽可能控制其他变量的情况下,只改变一个我们怀疑的因素(比如环境灵气浓度),观察其吐丝状况。这需要江南那边配合,提供稳定的实验条件。”
她已经开始起草给江南陈掌柜的回信,列出所需的支持清单:独立的、可调控的蚕室;不同来源的桑叶;熟练工匠的配合记录等等。
公共支援与后勤部,则主要由林知理统筹,孙悟空机动支援。
林知理负责为两支小队准备“理论弹药”和“安全预案”。她整理了书院目前所有关于测量、观测、数据分析的核心方法精要,编成两本薄薄的《外勤工作指南》,北境版侧重野外勘测与误差处理,江南版侧重实验设计与变量控制。同时,她开始利用理藩院的渠道,搜集北境的地理志、边防条例摘要,以及江南丝绸行业的行规、技术术语,确保学生们不至于因为“常识”欠缺而闹笑话或吃亏。
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至于联络方案,最终敲定为三层:
1. 短距紧急:马代码提供的改良“传音符阵”子母版,可在百里内传递简短加密信息,但能耗大,不能频繁使用。
2. 定期通联:依托大珩朝驿站系统,约定密语和固定地址,定期交换书面报告。
3. 终极保险:孙悟空的三根毫毛。
“俺老孙这毫毛,妙用无穷!”孙悟空得意地拔下三根金色猴毛,吹口仙气,分别化作三枚不起眼的、带有细微纹路的铜钱状薄片。“你们各自贴身收好一片。遇到真正性命攸关、或者需要俺老孙立刻知道的紧要大事,用力捏碎它。无论天涯海角,俺都能感应到大致方位和紧急程度,立刻赶去!不过,”他严肃叮嘱,“只能用一次!而且别没事乱捏,不然俺老孙白跑一趟,可是要生气的!”
这简直是最高级别的“护身符”兼“求救信号”,众人珍而重之地收好。
三天时间,在近乎疯狂的准备中飞逝。每个人都忙得脚不沾地,眼圈发黑,但精神却异常亢奋。院子里堆满了打包好的行李、测试中的器械、写满字的纸张。争论声、敲打声、演算声不绝于耳。
出发前夜,林知理将两支小队再次召集到观星台。没有长篇大论的训诫,她只是给每人发了一个小小的锦囊。