赵琰的目光落在石板那个钥匙图案上：“就用这个图案的简化版。他们画了，我们复刻，表示我们看懂了，也在思考‘钥匙’的事。材质……用关城墙上最普通的青砖，刻好，放在预定地点。简单，直接，不附加任何能量特性，让他们无从额外解读。”

计划定下。地点选在朔阳关西北方向约十五里的一处风化岩柱林边缘，那里地形复杂，易于隐蔽观察，又不至于太过深入敌境。一块刻着简化钥匙图案的青砖，被悄悄放置在了岩柱下一个天然的凹槽里。

接下来，又是漫长的等待和煎熬。关城内的谣言，却在这紧绷的气氛中发酵出了新花样。

不知从谁开始，传言说勘测司那帮人根本不是来加固城防的，而是来“请神”或者“镇邪”的，结果“请神容易送神难”，把不干净的东西招进了关，才闹得夜里怪事连连。甚至有人煞有介事地说，亲眼看见林知理深夜在院子里“拜北斗星”，手里拿的骨头法器“还滴着血”。

这些谣言传得有鼻子有眼，加上之前冻雨夜的种种异闻，以及最近边军紧张备战、巡逻队频繁出入带来的压抑感，让不少士兵和民夫心里都打起了鼓。对勘测司众人的指指点点和疏远，越发明显。连后勤送饭的老伙夫，每次来放下食盒都跑得飞快，仿佛多待一秒就会被“沾上晦气”。

谢无忧气得跳脚，要去抓造谣的人，被林知理拦住。“堵不如疏。越描越黑。我们的行动本就不能为常人所理解，招致猜疑是必然的。”她倒是很平静，甚至吩咐王九斤，“下次有人再问你咱们在干啥，你就说‘在算老天爷什么时候赏饭吃，算对了大家都有肉吃’。”

王九斤憨憨地应了，回头还真这么跟一个好奇的辎重营小兵说了。那小兵将信将疑，但“有肉吃”三个字显然比“拜北斗”实在，谣言竟也歪打正着地淡下去一些——毕竟，在边关，填饱肚子比琢磨神仙鬼怪实在得多。

就在置放标记砖石后的第七天夜里，朔阳关内，那口一直不太太平的太平缸，再次出现了异常。

这一次，不是凝结霜花。而是缸中平静的水面，在无风无月、灯火阑珊的子夜时分，清晰地倒映出了关城上方的一片夜空——包括那颗异常活跃的狼星及其伴星。倒影清晰得反常，仿佛水面是一面极其光滑的镜子。而更诡异的是，倒影中狼星伴星的位置，与当时赵琰实际观测到的、已经偏移了的真实位置，竟然完全一致！但水面平静，毫无波纹，这清晰的、与实时天象吻合的倒影，是如何稳定维持的？

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第一个发现的是巡夜路过的一名年轻士兵，他差点吓丢了魂，连滚爬跑去报告。消息层层上报，最终惊动了杨将军和林知理。

众人赶到时，缸中异象仍在。林知理阻止了士兵想要破缸或搅动水面的举动，而是让石磊和墨十七立即从不同角度，记录水面倒影的细节、环境温度、以及附近感应器的读数。