类似的遭遇在攀登途中发生了数次。有时是岩石突然裂开，伸出鞭子般的触须；有时是枯死的灌木活化，枝条如同毒蛇般缠绕；甚至有一次，脚下看似坚固的地面突然软化塌陷，涌出大量冒着气泡的、带有强烈酸性的暗红色泥浆。多亏王九斤提前预警和队员们训练有素、装备精良的反应，才一次次化险为夷。

小主，

但危险并非只来自环境。在接近山脊中段时，队伍遭遇了第一波有组织的“敌人”。

那是三个身披破烂皮甲、脸上刺青已变得漆黑扭曲的北虏战士，以及一个手持骨杖、眼中红光炽盛的萨满学徒。他们似乎是在这附近巡逻或执行某种任务，与小队不期而遇。

双方几乎同时发现对方。没有任何废话，战斗瞬间爆发！

三个北虏战士发出非人的嚎叫，挥舞着弯刀猛扑上来，他们的动作迅猛但僵硬，眼中只有疯狂的红光，显然已被彻底控制或腐化。那名萨满学徒则挥舞骨杖，杖头骷髅的眼眶中射出两道暗红色的能量束，直取队伍中央的林知理和赵琰！

“保护林司丞和赵先生！”谢无忧厉喝，与两名老兵迎上冲来的北虏战士。另外三名老兵则举起特制的、弩箭上刻有干扰符文的手弩，对准萨满学徒攒射！

林知理和赵琰迅速向一块巨石后躲避。赵琰将青鸾令和碎片紧紧护在怀中，林知理则抽出了随身携带的一柄短剑——剑身同样经过处理，刻有简易的能量疏导纹路。

谢无忧的战斗风格狠辣精准，面对疯狂扑来的敌人，他不闪不避，军刺如同毒蛇吐信，精准地刺入一名敌人咽喉，顺势一绞，将其脖颈几乎切断！但那名敌人竟未立刻倒下，反而用最后力气死死抱住谢无忧的手臂，口中黑血狂喷！另一名敌人趁机挥刀砍向谢无忧腰间！

千钧一发之际，旁边一名老兵及时用包铁的臂盾格开弯刀，另一名老兵则挥刀斩断了抱住谢无忧的那名敌人的手臂。谢无忧脱身后，反手一刺，了结了第二名敌人。第三名敌人被另外两名老兵合力解决。

另一边，射向萨满学徒的弩箭被一层突然浮现的暗红色能量护盾挡下大半，只有一支穿过护盾缝隙，钉在了他的肩膀上。萨满学徒闷哼一声，眼中红光更盛，骨杖挥舞得更急，更多的暗红能量束和几团蠕动的、仿佛有生命的阴影扑向弩手！

“干扰他的施法节点！”赵琰躲在石头后大喊，同时将能量探测罗盘的读数快速报出，“左肩下三寸，能量聚集异常！”

一名反应最快的老兵闻声，几乎本能地将一枚绑着小型爆炸符（墨十七特制，威力不大但冲击波附带能量干扰）的飞刀掷出！飞刀精准地射中赵琰所指的位置，轰然炸开！

萨满学徒的施法动作骤然一滞，暗红护盾剧烈波动，那几团阴影也溃散了大半。趁此机会，另外两名老兵的手弩再次齐射，这一次，数支弩箭穿透了不稳定的护盾，将萨满学徒射成了刺猬。他惨叫着倒地，身体迅速干瘪腐朽，化为一具漆黑的枯骨。

战斗结束得快，但动静不小。众人不敢停留，迅速清理痕迹（主要是将那些明显异变的尸体推入岩石缝隙或酸液泥坑），加快速度向王九斤指示的“缝隙”位置攀去。

“刚才那些……不像是正规北虏军士。”谢无忧一边疾行一边低声道，“倒像是被临时强征或腐化的牧民，还有那个萨满学徒，水平也很一般。看来激进派的主力，要么在山里更深处，要么在西北‘门’隙那边。”

“也可能是分散在各处，执行不同任务。”林知理道，“我们不能掉以轻心。”

又向上攀爬了约一刻钟，血雾已浓得如同实质，能见度不足十步。呼吸愈发困难，面巾上的药液消耗加快。王九斤的指引也变得有些吃力，他似乎需要对抗更强的干扰来维持感知。

终于，他停在了一面看似浑然一体、布满了暗红色苔藓和扭曲藤蔓的岩壁前。