柳氏与李忠之间骤然紧张的关系，如同在尚书府平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至每个角落。下人们行事愈发小心翼翼，生怕一个不慎便成为两位实权人物角力的牺牲品。

林知理所在的偏僻院落，也因此获得了短暂的、诡异的宁静。李忠安插的视线大幅减少，柳氏似乎也暂时无暇顾及她这个“小角色”。她乐得清静，白日里依旧在耳房与那些陈年账册为伍，实则暗中梳理着“宙盈秋往”木匣中那本小册子可能隐藏的更深层信息，以及母亲白氏当年的旧事。

然而，树欲静而风不止。

这日午后，林知理正试图从一堆无关紧要的日常用度记录中，寻找可能与母亲去世那年（丙寅年）相关的异常支出或入账，耳房的门再次被不客气地推开。

这次来的，是柳氏身边那位钱嬷嬷，带着两个膀大腰圆的粗使婆子，脸上再无前几日虚伪的客套，只剩下毫不掩饰的冷厉。

“三小姐，”钱嬷嬷三角眼一翻，语气生硬，“夫人说了，近来府中不太平，恐有宵小借着核查账目的名头，行那鸡鸣狗盗之事。为免瓜田李下，惹人非议，特命老奴来，将三小姐这些日子‘整理’出的所有笔记、摘录，一并收上去，由夫人亲自过目保管。”

说罢，她根本不给林知理反应的时间，对身后两个婆子使了个眼色。那两个婆子立刻如狼似虎地扑上前，不由分说便开始抢夺、收拢桌面上所有写有字迹的纸张，甚至连林知理压在砚台下的几张空白草纸也不放过。

林知理心中一沉，柳氏这是狗急跳墙，想要釜底抽薪！她未必确定自己掌握了多少证据，但宁可错杀，绝不放过，要将所有可能存在的风险源头彻底掐灭！

“住手！”林知理猛地站起，厉声喝道，“这些都是父亲吩咐核查账目所需，你们岂敢放肆！”

钱嬷嬷皮笑肉不笑地道：“三小姐息怒，正是为了老爷的差事能办得干净利落，不留后患，夫人才特意如此安排。您若心中无鬼，又何必在乎这些草稿纸片？”

两个婆子动作麻利，转眼间就将桌面上所有带字的东西搜刮一空，塞进一个带来的布囊中。

林知理看着她们的动作，心念电转。她日常演算所用的符号皆是现代数学标记，外人看去如同天书，倒不担心被窥破关键。真正要紧的，是她夹在一本旧《论语》扉页里，用极细的炭条写下的、关于母亲白氏的几个关键时间点和可疑人名的草稿！

那本《论语》，此刻正放在桌角那摞账册的最上方！

眼看一个婆子的手就要伸向那本《论语》……

“何事喧哗？”

一个沉稳的声音在门口响起。众人循声望去，只见李忠不知何时站在了那里，面色平静，目光扫过狼藉的桌面和那两个手持布囊的婆子，最后落在钱嬷嬷身上。

“李管家。”钱嬷嬷脸色微变，随即强自镇定地行了一礼，“奉二夫人之命，来收取三小姐核查账目的手稿，以免……”

“府中事务，何时轮到内宅妇人越俎代庖，干涉外书房差事了？”李忠打断她的话，语气不重，却带着一股不容置疑的威严，“老爷将核查账目之事交托下来，自有章程。三小姐的手稿，乃公务所需，岂是你说收走便能收走的？”

钱嬷嬷被噎得脸色一阵青白，嗫嚅道：“这……夫人也是为府中安宁着想……”