为首的是一名穿着笔挺的深蓝色军装、肩章上有银色绶带和剑杖徽记的中年军官，面容严肃，眼神锐利，正是负责北境防务的寒霜要塞指挥官——奥托·冯·施特劳斯将军。

他身边跟着一位穿着黑色长袍、领口有银色镶边、胸前挂着复杂圣徽（十字与眼睛图案）的瘦高中年人，脸色苍白，眼神深邃而冷漠，手中拿着一本厚重的、封面是金属的书籍——这是神圣同盟的审判官，埃利阿斯修士。

第三位则是一位头发花白、戴着厚厚眼镜、穿着沾满油污的白色工作袍的老者，手里拿着一个奇怪的、带着指针和刻度的小型仪器，正饶有兴趣地打量着赵琰——这是要塞的首席学者兼工程大师，海因里希博士。

“站起来，异乡人。”埃利阿斯修士的声音和他的眼神一样冰冷，用的是流利但缺乏感情的通用语。

赵琰依言站起，身形虽然狼狈，但脊背挺直。

奥托将军锐利的目光扫过赵琰全身，沉声道：“报上你的姓名、身份、来历。以及，解释那具坠毁的飞行器和你们出现在永冻荒原的原因。”他的通用语带着浓重的口音，但吐字清晰，带着不容置疑的威严。

“我叫赵琰，来自东方的大夏王朝。是一名……旅行者。”赵琰选择最稳妥的说法，“我们的飞行器……是一种特殊的交通工具，在穿越一片危险区域时遭遇不明能量风暴，失控坠毁在此。我和我的同伴都身受重伤，没有任何恶意，只求活命。”

“大夏王朝？”海因里希博士推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着兴奋和探究的光芒，“一个从未在已知地理和文献中记载的东方古国？有趣。你们的飞行器残骸，其材质和结构原理，与目前已知的任何技术体系都截然不同！那绝对不是简单的‘交通工具’，它蕴含的能量转换方式和推进原理，甚至超越了我们最前沿的魔导蒸汽理论！你们是如何做到的？你们掌握了何种‘异界知识’？”

他的问题连珠炮般抛出，充满了学者的狂热。

埃利阿斯修士却冷哼一声：“异界知识？也可能是来自‘混沌’的蛊惑，或者是‘古代邪神’遗留的灾祸之物。你的说辞漏洞百出，旅行者？什么样的旅行者会乘坐如此超越时代的造物？又恰好坠毁在我们与苍狼王庭对峙的前线附近？”他的目光如同冰锥，刺向赵琰，“你的同伴，他的衣着和伤势，显示出他接受过严格的刺杀与潜行训练。你们更像是……探子，或者执行秘密任务的‘异端’。”

气氛骤然紧张。审判官的指控，在这里极具分量。

赵琰心念电转，知道单纯的辩解在对方先入为主的怀疑下毫无作用。他必须拿出更有力的“证据”，或者……转移焦点。

“将军，修士，博士。”赵琰放缓语速，让自己的声音显得更加沉稳，“我们并非探子，也无意介入贵邦与苍狼王庭的纷争。我们坠落于此，纯属意外。至于我们的飞行器和知识……它们源自一个早已失落、与世隔绝的古老传承，我们只是偶然的继承者和使用者，对其根源知之甚少。”

他抬起被绑着的双手，示意自己的虚弱和坦诚：“如今我们坠机身受重伤，同伴命悬一线，身无长物，对贵邦毫无威胁。我们只希望能得到救治，并寻得一条生路。若贵邦有所疑虑，大可等我的同伴苏醒后一并审问，或者……将我们暂时囚禁观察。我们愿意遵守贵邦的律法，只求一线生机。”

他这番话，示弱的同时，也点出墨十七的价值（需要他活着才能审问），并表达了配合的态度。

奥托将军眉头微皱，似乎在权衡。一个未知的东方古国？失落的古老传承？这听起来像是传说，但对方的飞行器和气质，又确实非同寻常。更重要的是，最近北境确实不太平，苍狼王庭异动频频，南方“新月教派”的势力也在暗中渗透，这个时候出现两个来历不明的“异乡人”，不得不谨慎处理。

埃利阿斯修士则不为所动，他翻开手中的金属书籍，冷冷道：“根据《神圣律法》第七卷第三章，对于来历不明、携带未知知识或造物、且出现在边境敏感区域的个体，审判庭有权进行‘深度净化审讯’，以确定其是否受到混沌污染或异端蛊惑。我建议，立刻对此人施用‘真言药剂’和‘灵魂侦测’仪式。”

真言药剂？灵魂侦测？听起来就不是什么好东西！

赵琰心中一凛，真气下意识地加速运转，却引来胸腹一阵剧痛。

海因里希博士却摆了摆手：“埃利阿斯修士，稍安勿躁。‘真言药剂’和灵魂侦测对受术者伤害极大，他现在重伤未愈，很可能直接就死了。那个昏迷的同伴更是如此。死了，就什么信息都没了。”他看向赵琰，眼中闪烁着研究者的光芒，“而且，我对他们的‘知识’很感兴趣。或许，我们可以换一种方式……合作？”

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“合作？”埃利阿斯修士眼神更冷，“与不明来历的异端合作？海因里希博士，请注意你的立场！”

“我的立场是探寻真理和知识，为同盟获取更强大的力量！”海因里希博士反驳道，“他们的飞行器技术，如果能被我们解析掌握，对同盟的意义，可能比打赢十场对苍狼的战役更大！将军，您认为呢？”

奥托将军沉吟片刻。作为军人，他更看重实际利益和要塞的安全。这两个异乡人目前看起来确实没什么威胁，但那个飞行器技术……如果真如海因里希所说，价值无可估量。

“博士，你能保证在‘研究’他们和他们的造物时，不会泄露任何危险，不会给要塞带来麻烦？”奥托将军沉声问。

“我以我的学术信誉和生命担保！”海因里希博士立刻说道，“我会在最高级别的隔离实验室进行研究，所有接触人员都经过严格审查。而且，我们需要他们活着，至少是清醒地配合研究。”

埃利阿斯修士脸色铁青，但似乎对海因里希博士在技术领域的权威和奥托将军的倾向有所顾忌。他冷冷道：“既然如此，审判庭保留对此事的最终裁决权。在博士研究期间，这两人必须处于最高级别的监控之下，不得与任何无关人员接触。一旦发现任何混沌污染或异端迹象，审判庭将立刻介入，执行净化！”