赵琰和墨十七对视一眼，都能看到对方眼中的凝重。这树洞，怎么看都像是一个陷阱的入口。

但事已至此，退无可退。

赵琰深吸一口气，将源晶握在左手，徽章的光芒催发到极致护住全身，右手紧握骨刀，率先踏入了那黑暗的树洞。墨十七紧随其后，全身紧绷，进入最高戒备状态。

树洞内部比想象中更加深邃、曲折。脚下是湿滑的、布满粘液的木质通道，两侧洞壁并非天然木质，而是呈现出一种诡异的、仿佛木质与某种半透明胶质物融合的状态，上面布满了微微搏动的、暗绿色脉络，如同这巨木的“血管”。空气中弥漫着令人窒息的甜腥和腐朽味，还有一股越来越明显的能量波动——混乱、粘稠、却又带着一丝熟悉的……规制同盟气息？

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沿着通道向下、向内走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。

他们来到了一个巨大的、如同天然形成的木质穹顶大厅。

大厅中央，矗立着一根粗大的、如同心脏般缓缓搏动的、散发着暗绿色光芒的木质核心柱！柱子表面布满了更加复杂密集的脉络，每一次搏动，都有暗绿色的光芒如同血液般流遍整个大厅的脉络网络，带来一阵阵低沉的、仿佛大地心跳般的轰鸣！

而在核心柱的底部，盘坐着一个……“人”？

不，那已经很难称之为完整的人了。

那是一个身形佝偻、几乎与周围木质融为一体的“存在”。他（她？）的四肢和大部分躯干，都被粗大的、如同树根般的暗绿色木质组织紧紧包裹、缠绕、甚至融合在了一起！只有头部和一小部分胸口还保持着相对“人类”的形态，但皮肤也呈现出一种木质的灰褐色，布满裂纹。

最引人注目的是他的眼睛——一双完全由流动的暗绿色光芒构成的眼睛，没有瞳孔，只有无尽的疲惫、沧桑，以及……一丝疯狂与执拗的光芒在闪烁。

他的胸口位置，镶嵌着一块破损严重、布满裂纹、但依稀能看出规制同盟风格的金属护甲片，护甲片中心，有一个与赵琰胸前徽章上“眼睛”符号极其相似的、但更加复杂立体的黯淡符文。

显然，这是一位被这株诡异巨木吞噬、困住、甚至可能正在被“同化”的规制同盟成员！他很可能就是当年设立或维护这片区域净化设施的人员，但在灾难中未能逃脱，被困于此数百年甚至更久！

那苍老的呼唤，正是源自于他！

“你……终于来了……”那“树人”张开嘴，发出的声音干涩嘶哑，如同两块朽木在摩擦，却依旧带着那种直接灵魂沟通的特性。“带着‘源晶’和‘守望之眼’……很好……看来‘戍卫七型’没有完全失败……”

他知道戍卫七型！

“你是谁？这里发生了什么？‘它’又是什么？”赵琰上前一步，沉声问道，同时警惕地观察着周围和那搏动不止的核心柱。

“我是……‘园丁’……艾登……”树人艰难地吐出这个名字，眼中光芒剧烈闪烁，似乎在抵抗着某种痛苦或侵蚀，“这里……是‘翡翠生态维持节点-γ’……曾经……负责净化……这片区域的混沌污染……利用‘生命母树’（指向核心柱）……转化混沌……为秩序生机……”

他断断续续地讲述着。原来，这里并非天然森林，而是规制同盟设立的一个大型环境净化与生命研究设施的核心！那株“巨木”，是经过基因改造和能量灌注的“生命母树”，用以吸收、转化从“门”泄露过来的混沌能量，将其变为可供其他生命利用的秩序养分。

艾登，就是负责维护这个节点的“园丁”之一。

“但是……‘归墟潮汐’……切断了能源和联系……节点失控……‘母树’……在长期缺乏正确引导和能量补充下……本能地……开始吞噬一切……维持自身……包括……我们……”艾登的声音充满了痛苦，“我被困在这里……数百年……意识与母树部分融合……勉强维持着节点……最后一点……净化和屏蔽功能……阻止它……彻底……狂暴化……也阻止……更深的……东西……通过这里……渗透……”

他口中的“更深的东西”，很可能就是老萨满警告的“眼睛”相关存在。

“那‘它’要醒了，是什么意思？”赵琰追问。

艾登的目光投向那搏动得越来越剧烈、暗绿光芒也越发不稳定、甚至开始夹杂一丝不祥暗红的核心柱：“‘母树’……在漫长岁月中……吸收了太多……未完全净化的……混沌残渣……还有……一些……‘观星者’留下的……危险‘标记’……这些污染……正在它的核心……孕育出……一个……扭曲的……混合意识……我称之为……‘腐化之心’……”

“我……快要……压制不住……它了……一旦它完全苏醒……母树将彻底……沦为混沌的……温床和通道……这片森林……乃至……更远的区域……都将……被吞噬……”

他的声音越来越虚弱，眼中光芒也开始明灭不定，显然维持清醒和沟通消耗巨大。