她接过铜钱，握在掌心。星痕再次共鸣，但这次不是震动，而是一种温和的、仿佛遇到同类的亲切感。

铜钱在她手中微微发热，那些符文依次亮起淡金色的光芒——只是极微弱的一闪，除了她和阿尔塔，其他人都没注意到。

“收好。”林知理将铜钱交给苏文渊，“登记为证物009，单独存放。”

“是。”

就在众人准备下山时，崖下突然传来喧哗声。

“抓住他！”

“别让他跑了！”

“小心，他有刀！”

林知理快步走到崖边向下望去。只见江岸边，七八个衙役正在追赶一个身影。那人跑得极快，在乱石滩上如履平地，转眼间就甩开追兵，朝着峡谷深处跑去。

眼看就要消失在乱石堆后——

“阿尔塔。”林知理轻声道。

阿尔塔点头，右手食指指向那人背影。指尖射出一道肉眼几乎看不见的微光，精准地击中那人小腿。

那人一个踉跄摔倒，衙役们一拥而上将他按住。

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半刻钟后，林知理在山下见到了这个“逃跑者”。

是个约莫四十岁的汉子，皮肤黝黑，一身破旧的短打衣裳，赤着脚。他双手被反绑，蹲在地上，眼睛却直直地盯着林知理，眼神里有警惕，也有……某种期待？

“你跑什么？”县尉厉声问。

汉子不说话。

林知理注意到，这汉子的右手虎口有厚厚的老茧，那是长期握持工具留下的。左手小指缺了一截——很整齐的切口，像是被利器切断。

“你是铁匠？”她突然问。

汉子猛地抬头。

“而且不是普通铁匠。”林知理继续，“你打的东西，需要用到特殊的握持手法，所以右手虎口的茧子位置很特别。左手小指……是在试刀时不小心被自己打的刀削掉的？”

汉子嘴唇动了动，终于开口，声音沙哑：“你……你怎么知道？”

“猜的。”林知理示意衙役给他松绑，“你叫什么名字？为什么见到官差就跑？”

汉子活动着被绑麻的手腕，犹豫片刻才说：“我叫铁三。跑是因为……因为我不想死。”

“谁要杀你？”

铁三看了看四周的衙役，又看了看林知理，忽然说：“我能单独跟您说吗？就您一个人。”

“放肆！”县尉喝道。

林知理抬手制止：“可以。”

她示意所有人退到十丈外，只留阿尔塔在身边：“他是我的护卫，可以信任。”

铁三盯着阿尔塔看了几秒，点点头，压低声音说：“七天前，有人来找我打一批箭头。形状很怪，螺旋的，带倒刺。说要一百支，给五十两银子。”

“你接了？”

“我……我缺钱。”铁三苦笑，“我娘病了，需要钱抓药。但打完三十支后，我越想越不对劲——那种箭头不是用来打猎的，是专门杀人的。而且倒刺的设计，会让中箭的人流血不止，痛苦很久才死。”

他顿了顿，声音更低：“我不想造这种缺德玩意儿。所以前天晚上，我带着打好的三十支箭头跑了。结果昨天就听说，有人在我家附近转悠，像是在找我。”

“找你的人长什么样？”林知理问。

铁三想了想：“天黑，看不清脸。但有个特征——他们走路没声音。真的，一点声音都没有，像鬼一样。”

林知理和阿尔塔交换了一个眼神。

“你打的箭头，有样品吗？”她问。

铁三从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开。里面是三支螺旋箭头，和打捞上来的那些一模一样。

阿尔塔拿起一支扫描：“材质、工艺完全一致。就是他打的。”

林知理看着铁三：“你现在很危险。那些找你的人，可能很快就会找到这里。”

铁三脸色发白：“那、那我该怎么办？”

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“跟我走。”林知理说，“我需要一个证人，也需要一个懂兵器的人。作为交换，我保护你的安全，治好你娘的病。”

铁三愣住：“您……您信我？”

“我信证据。”林知理指了指箭头，“而且我需要你的手艺——接下来可能会有更多人想杀我，我需要一些……特别的防身工具。”

铁三眼睛亮了：“大人想打什么？刀？剑？还是……”

“不急，路上慢慢说。”林知理转身，“现在，我们先离开这里。”

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一行人回到临时营地时，已是傍晚。

林知理刚坐下准备整理线索，外面突然传来马蹄声。一个驿卒浑身湿透地冲进来，跪地呈上一封急报：

“大人！兰县急报——灾民冲击县衙，县令……县令被杀了！”

“什么？！”苏文渊惊呼。

林知理接过急报快速浏览。上面写着：今日午时，兰县灾民再次聚集，要求开仓放粮。县令拒不开门，双方发生冲突。混乱中，不知谁扔了一块石头，正中县令额头，县令当场死亡。现在兰县已陷入无政府状态，县丞、主簿都躲了起来，衙役逃散大半。

“死了多少人？”林知理问。

“县令一人，灾民……灾民死了三个，伤十几个。”驿卒喘着气说，“但现在兰县乱了，有人在趁机抢劫粮铺、富户……”

林知理闭眼，星痕高速运转。